近期，大英博物馆被曝出有约2000件馆藏珍品不翼而飞，其中一部分甚至被挂到网上低价出售。2000件馆藏珍品为何会不翼而飞？是谁偷走了这些文物？大英博物馆还有没有能力管理从各国掠夺来的文物？让我们先从这次的文物失窃丑闻说起。
8月16日，大英博物馆发布一则公告，称有藏品“丢失、被盗或损坏”。它们大多是存放在同一个储藏室内的小物品，包括从公元前15世纪至公元19世纪的黄金首饰、宝石和玻璃制品，近期全都没有被公开展览过。
8月26日，大英博物馆理事会主席奥斯本证实，该博物馆“失踪”的藏品数量约为2000件。
美国《华尔街日报》等媒体报道称，内部人员作案的可能性非常大。在大英博物馆发布有关藏品失踪的公告之前，一名员工被馆方解雇。这名员工名叫彼得·希格斯，是古希腊和古罗马文物专家，资深策展人，已经在大英博物馆工作了30多年。英国《泰晤士报》报道说，策展人有权独自进入博物馆的私人画廊和大型储藏室，并在离开时不受检查。
虽然大英博物馆没有透露解雇希格斯的原因，但一名丹麦古董经销商格拉德尔向媒体公开了一段不同寻常的经历。
格拉德尔说，2014年以来，他曾在购物网站“亿贝”上通过一名叫“苏丹1966”的卖家，多次购买到大英博物馆的艺术品，其中包括一件美杜莎浮雕、一件托勒密王朝时期的文物等等。通过网名比对，格拉德尔认为这个“苏丹1966”就是资深策展人彼得·希格斯。
2021年2月，格拉德尔给大英博物馆的副馆长乔纳森·威廉姆斯发邮件，提醒博物馆可能存在“监守自盗”现象，但邮件发出后石沉大海。几个月后，他又就此事联系时任馆长哈特维希·菲舍尔，得到的回复却是“已经做了非常彻底的调查，博物馆什么也没丢”。
古董经销商 格拉德尔：那段时间就像我用脑袋撞大英博物馆的墙，却无法让这些人倾听。
在格拉德尔看来，大英博物馆只想避免丑闻曝光，试图将此事掩盖起来。
大英博物馆文物失窃早有先例
事实上，近年来，大英博物馆曾先后发生过多起钱币和奖章失窃案件。
1993年，窃贼从屋顶闯入，偷走了价值25万英镑的罗马硬币和珠宝。
1997年，几本波斯书籍被盗。
2002年，一座拥有2500年历史，估价约2.5万英镑的希腊雕像被盗。
2004年，十多件中国铜镜、盔甲和宝石被盗。
2017年，一枚价值75万英镑的卡地亚钻石被曝出在2011年就已经失窃。
专家称曾警告宝石被盗 博物馆未予理睬
牛津大学宝石专家马丁说，早在三年前，他就曾警告大英博物馆宝石被盗，但博物馆没有作出任何回应。
牛津大学宝石专家 马丁·赫尼格：我一个朋友在市场上发现一颗宝石，他认出这颗宝石是大英博物馆目录下的文物。他找到了宝石的图，是一致的，我也跟他确认了宝石在大英博物馆目录下。结果这件事没有得到大英博物馆高层的关注，我朋友的话根本没人理睬。
英媒：拒不归还掠夺文物 大英博物馆虚伪
大英博物馆不能妥善保护文物，却又拒绝将这些掠夺来的文物归还给原籍国。英国《卫报》近日刊文指出，大英博物馆提出的那些所谓理由正在崩塌，拒绝归还文物只能显示出其虚伪面目。
9月2日，英国《卫报》发表一篇文章，题为《成为盗窃受害者可能帮助大英博物馆反思返还掠夺文物》。
文章称，虽然西方国家的博物馆以所谓宣扬多样性和促进对世界文明的了解为由，拒绝归还掠夺来的文物，但是近些年，一些年轻的进步人士开始认为，西方博物馆展出的一些文物，尤其是被掠夺的文物，应该归还原籍国。
英国一直以所谓“保护文物安全”为由，拒不归还掠夺文物。然而，这篇文章指出，这些所谓反对归还文物的理由正在一个接一个地崩塌，法律应该改变。
其中一种理由是宣称“西方博物馆是存放世界瑰宝最安全的地方”，这一论调近来随着大英博物馆陷入“失窃风云”而愈加受到诟病。此前大英博物馆的安保就已经被曝出有诸多漏洞，英国《泰晤士报》记者曾在进行卧底调查时，冒充实习生轻而易举将价值2万英镑的一座雕像的脚部带出博物馆。
其次，大英博物馆的藏品清点和编目工作也十分混乱。大英博物馆里只有大约一半掠夺来的文物被录入数据库中。有些文物可能丢了好几年都没人发现。
此外，有人声称，这些文物在西方才更容易被看到，这种说法也站不住脚。文章质疑道，为什么其他国家的文化历史不能在自己的国家被了解？同时，文物在原籍国展出也可能会帮助这些国家吸引更多游客，拉动旅游业。
文章指出，这些文物记录着英国的殖民压迫和历史罪行，而大英博物馆要避免极度的虚伪只有两种方法——要么将宣言改为：“我们的历史充斥着残酷和剥削，我们这个民族喜欢展示战利品。尽管在当代进行了粉饰，但我们的做法也没有太多差别。”要么，大英博物馆可以游说英国议会修改法律，将被掠夺和被盗的物品物归原主。
印度媒体：英国必须停止为盗窃找借口
大英博物馆拒不归还掠夺文物的行径也遭到其他国家的口诛笔伐，特别是同样因为英国殖民掠夺而流失文物的国家。
印度《第一邮报》新闻主播：大英博物馆是一家大型机构，同时也是广泛偷窃的象征，事实上，它是世界上最大的掠夺文物接收者。世界上最大的盗贼，现在也被偷盗了。英国殖民者犯下的罪行是不可否认的，他们从全世界偷盗。而现在，有很大一部分这些文物承载的文化遗产，没有在大英博物馆里得到保护，这是不可接受的。几十年来，英国都没有受到惩罚，而且将这些变为旅游收入，英国必须停止从劫掠的文物上获利，停止为盗窃找借口。